Het nieuwe jaar ligt als een fris en ongeschreven blad voor ons.

Een jaar waarin er nog veel onrust gaande is. In de wereld, qua onrust en daarmee ook de ontstane inflatie. En in marketingland omdat daar de laatste tijd ook flink wat veranderingen gaande zijn.

Alles lijkt verband te houden, en heeft zeker ook gevolgen voor jouw praktijk.
Dat voelt wellicht onzeker en uitdagend, maar biedt ook mooie kansen.

Ik heb een aantal belangrijke en relevante trends op (macro) economisch gebied en op het marketingvlak voor je op een rij gezet. Uiteraard speciaal gericht op en vertaalt naar het werk van coaches en therapeuten.

1.     Het aantal coaches en therapeuten neemt (nog steeds) fors toe.

Je voelde het wellicht al, de markt is behoorlijk vol. En alle cijfers laten zien dat er ook het afgelopen jaar weer een stijging was. Zo telt Nederland in 2022 maar liefst 75.000 coaches. Dat is een stijging van 7% ten opzicht van het voorgaande jaar. En maar liefst een stijging van 19% in de afgelopen 4 jaar. Met name de leef- of lifestyle coaches zijn enorm gegroeid in aantallen, maar ook stress- en burnoutcoaches schieten als paddestoelen uit de grond. Dit geldt trouwens ook voor de coaches op gebied van studiegeleiding, vorming en onderwijs.

Kijken we naar de therapeuten dan zien we ook hier een flinke groei. De cijfers daar zijn wat meer versnipperd over de verschillende vakgebieden, ik pik er daarom en een paar opvallende uit. Therapeuten die op het gebeid van relaties, gezin en/of het systeem werken zijn enorm toegenomen. In 2013 stonden er bij de kamer van koophandel ruim 1200 geregistreerd, en dat is nu met maar liefst 211 procent (!) gestegen naar bijna 3.800 therapeuten in het afgelopen jaar. Ook het aantal ergotherapeuten groeit nog steeds met 8% per jaar. En zo zijn er nog een aantal vakgebieden die eerder een groei dan een krimp laten zien in therapeutenland.

2.     De vergoedingen van gemeenten en zorgverzekeraars neemt verder af of staan blijvend onder druk. 

Die voelde je al aankomen natuurlijk. En ja, de bureaucratie en regeldruk neemt helaas niet of nauwelijks af (op een paar positieve uitzonderingen na). Dus je voelt hier de paradox ontstaan dat je meer moet doen, voor minder geld. Laat daarom nooit jouw praktijk (alleen) afhangen van dit mechanisme. Want het is helaas ook logisch dat de overheid de hand enigszins op de knip houdt als je de toenemende zorgkosten ziet.

3.     Maar het lichtpuntje is wél dat de vraag naar coaches en therapeuten nog steeds toeneemt. 

Dat heeft te maken met de ontwikkelingen in de maatschappij en ons als mens. Dus ook al zie je de vergoedingen afnemen, zegt dit NIETS over de behoefte. Probeer die zo veel mogelijk van elkaar te scheiden om de mogelijkheden te blijven zien.
Want mede door Corona zijn mensen veel meer op gevoels- (en micro) niveau gaan stil staan bij wat ze willen in het leven. Wat belangrijk is op het gebeid van ontwikkeling, gezondheid relaties en zingeving. Tel daarbij op, dat op het inschakelen van een therapeut of coach ook veel minder een taboe rust. En zie hier de groeikansen! Ook de stagnatie in het aanbod van de reguliere zorg (denk bijvoorbeeld aan de enorme wachtlijsten bij de GGZ) maakt dat mensen zich meer richten op andere mogelijkheden of alternatieven. En zij willen daar ook voor (bij)betalen. Als jij je in jouw praktijk alleen richt op mensen die graag vergoede zorg afnemen, verklein je dus steeds meer jouw markt.
Het afgelopen jaar kopte de Volkskrant dan ook met dit fenomeen bij fysiotherapeuten die zichzelf de ‘stille armen’ noemde. En wat mij betreft mogen ze de hand deels in eigen boezem steken en hebben ze te lang naar één bedrijfsmodel gestaart dat geheel afhankelijk is van zorgverzekeraars.

4.     De laatste ontwikkeling die ik in dit rijtje wil noemen en waar we niet omheen kunnen en die helaas niet heel positief is, is de inflatie.

Verschillende economen voorspellen zelfs dat de boodschappen de komende periode nog met maar liefst ruim 10% gaan stijgen. En na het gas en de elektriciteit, zal ook de prijs van water stijgen. We gaan helaas op dat vlak nooit meer helemaal terug naar het oude niveau is de voorspelling. Dus verzet de bakens en richt je meer op het maken van omzet dan op het eindeloos zoeken naar flow en passie. Je hebt immers een bedrijf. Je moet er juist het komende jaar de vruchten van gaan plukken en zorgen dat het stevig staat. En weet je… dan wakkert jou passie ook aan, omdat je met een goedlopende praktijk ook veel meer zelfvertrouwen krijgt.

Relevante Marketingtrends

1.     De social media platformen als Facebook, LinkedIn en Instagram blijven (licht) groeien en worden minder stabiel. 

Twitter zal ook een verandering ondergaan door de heer Musk (maar hoe en wat is nog redelijk onvoorspelbaar). Wat al wel een opvallend is, is dat TikTok een enorme groei doormaakt. Een social medium dat enkel en alleen gericht is op video (daarover straks meer onder punt 2).

Enerzijds is het gegeven dat nog steeds veel mensen dagelijks op Social Media zitten (en dus ook jouw potentiële klant) een kans, waar je wat mee kunt. Want het blijven interessante gratis kanalen om mensen te bereiken.
Maar de verschuivingen zijn de laatste tijd wel fors. Facebook laat bijvoorbeeld een wat stroever algoritme zien en heeft ook een aantal wijzigingen doorgevoerd in lay-out, gebruik en vooral ook hun prijsbeleid. Daarom zijn de advertentiekosten het afgelopen jaar flink toegenomen. Dit geldt ook voor Instagram. Zij vallen onder dezelfde eigenaar. Ook Instagram (wat nog steeds groeiende is) liet het afgelopen jaar een wijziging zien in het algoritme, waardoor het bereik wat meer is afgenomen.
Dit fenomeen is trouwens wel heel logisch, want dat heeft alles te maken met vraag en aanbod. Als een platform groeit, raakt het in een andere fase met andere regels.

Dus moet je nu naar TikTok? Nou nee, tenzij je een hele jonge doelgroep hebt. Maar voor veel doelgroepen is het (nog) niet relevant. Toch laten deze golfbewegingen wél zien dat je niet alleen afhankelijk moet zijn van jouw website en social media. Wat ik helaas nog wel zie bij veel ondernemers.
Om een duurzame praktijk te bouwen is gewoon meer spreiding in je marketingmix nodig. En daarbij is het noodzakelijk dat je veel scherper wordt in jouw content. Stockfoto’s en algemene teksten redden het niet meer. Keuzes maken en scherper op de wind varen zorgen dat je nog veel profijt hebt van social media.

2.     Video en Voice zijn hot.

Voice = podcasten. Dat is het afgelopen jaar flink gegroeid en veel coaches en therapeuten doen hier nog niets mee. Dus hier ligt een mooie kans. Als je het tenminste goed inzet binnen je marketingmix. Want met podcasten trek je niet sneller nieuwe mensen aan, maar als je ze hebt aangetrokken, zorgt het wel sneller voor klanten. Hetzelfde geldt voor video. Hier liggen zelfs op beide fronten mooie kansen: Video’s worden door social media flink voorgetrokken. En als je korte video’s maakt, zorgt het ervoor dat je jouw bekendheid sneller vergroot. Daarom doen de reels het zo goed op bv Instagram en zet ook Facebook daar steeds meer op in. Maar ook de ‘shorts’ binnen YouTube zijn een hit. Langere video’s doen het weer goed om mensen meer diepgang te geven, waardoor je meer vertrouwen opbouwt. En ja … dat heb je nodig om van geïnteresseerden ook daadwerkelijk klanten te maken. Overweeg dus om video in te zetten zodat mensen jou en je manier van doen sneller en beter leren kennen. Door gewoon video’s op Youtube te plaatsen had ik binnen een maand ruim 120 nieuwe volgers. En YouTube heeft op dit moment heel veel groeipotentie, dus pak dit momentum. Zie hier ook de video die ik hier over maakte.

3.     En tot slot zie ik nog een belangrijke trend die jou ongetwijfeld blij maakt.

En dat is de trend van verbinding. Zet daarop in. Ga niet voor de likes oftewel de platte variant van marketing. Maar ga voor marketing waarin je raakt en liefdevol confronteert. Waarin je wat langer meeloopt in de reis die jouw potentiële klant maakt als hij of zij op zoek gaat naar een oplossing. Op die manier bouw je aan een stevige basis waaruit je makkelijker klanten maakt.

Kortom: we zitten in onrustige tijden.

Met veel onzekere factoren.

Maar ook dát is een variabele waar je wat mee kunt én moet.

Door zelf steviger te gaan staan.

En te koersen op een stevige en onderscheidende positionering in de markt.